Informe HFA 2026 y qué hacer con el 4,6% de socios inactivos

Resumen

El informe 2026 de la Health & Fitness Association (HFA) sitúa en 81 millones los estadounidenses que fueron socios de un centro de fitness en 2025, un récord de la serie. Pero entre los titulares optimistas hay un dato que debería importar más a un gerente que la cifra total: el 4,6 % de los socios nunca usó su membresía. Este artículo analiza qué dice el informe, por qué un mercado en máximos no garantiza un negocio rentable y qué pasos concretos puede dar un dueño de gimnasio para convertir la tendencia del sector en retención y facturación propias.

El caso de partida

El 9 de abril de 2026, la HFA presentó el 2026 US Health & Fitness Consumer Report: Headline Trends, elaborado a partir de una encuesta a unos 18.000 residentes de Estados Unidos cada año. Las cifras principales, según la nota de prensa de la propia asociación y su cobertura en Athletic Business y Athletech News, son estas.

81 millones de estadounidenses tuvieron una membresía en un centro de fitness en 2025, lo que equivale a una penetración del 26,1 % de la población de 6 años o más y a un crecimiento del 5,2 % respecto a 2024. Más de 100 millones de personas usaron las instalaciones, contando a socios y no socios. Se registraron cerca de 7.000 millones de visitas, por encima del máximo previo a la pandemia, que correspondía a 2019. Solo el 4,6 % de los socios nunca usó su membresía, el nivel más bajo de la serie. Athletech News añade que esa cifra de no uso estaba alrededor del 10 % en el pasado.

Por segmentos, la generación Z (18 a 24 años) tiene la mayor penetración, con un 35,5 %, y los mayores de 65 años son el grupo que más crece, con un 8,6 % interanual. Por actividades, el yoga suma 17,7 millones de socios, el pickleball 7,6 millones (un 21,3 % más que en 2024) y las pesas libres son la categoría de equipamiento de mayor crecimiento desde 2021.

El informe también mide el impacto en la actividad física. El 49,4 % de los socios cumple las recomendaciones federales de actividad aeróbica, frente al 24,5 % de quienes no usan estos centros, y el 4,7 % de los socios declara no hacer ninguna actividad física semanal, frente al 33,1 % de los no usuarios. Es decir, un no usuario tiene unas 7 veces más probabilidades de estar totalmente inactivo (33,1 dividido entre 4,7 da 7,0). Anton Severin, vicepresidente de investigación de la HFA, resumió el mensaje afirmando que los centros de fitness ya no pueden considerarse una comodidad de nicho, sino parte de la infraestructura básica con la que la gente gestiona su salud, su estrés y su sentido de comunidad.

El problema

Un sector en récord no significa que cada gimnasio lo esté. El informe mide el mercado estadounidense en su conjunto, no la cuenta de resultados de un centro concreto, y no es extrapolable de forma directa a otros países. Lo que sí es transferible es la lógica que revela, y esa lógica plantea tres problemas para el gerente.

El primero es que el dato de no uso, aunque sea el mejor de la serie, sigue señalando una bolsa de riesgo. El 4,6 % de 81 millones son unos 3,7 millones de personas que pagan o pagaron una cuota y nunca la usaron (cálculo orientativo propio a partir de los datos del informe). Aplicado a un gimnasio de 1.000 socios, el mismo porcentaje serían 46 socios con una cuota activa y cero valor percibido, es decir, candidatos naturales a darse de baja a la primera revisión de gastos. Es una hipótesis razonable, no un dato del informe.

El segundo es que la demanda se está moviendo. La generación Z lidera la penetración, los mayores de 65 crecen más rápido que ningún otro grupo y la actividad que más se expande dentro de la sala es el trabajo con pesas libres. Un centro diseñado hace diez años para otro perfil puede estar ofreciendo el producto equivocado al cliente que más crece.

El tercero es que el valor percibido se ha desplazado hacia la salud y los resultados. Si la propuesta de un centro se limita a ofrecer acceso a máquinas, compite en precio. Si se plantea como infraestructura de salud, compite en resultados.

Por qué ocurre

Cuota pagada no es lo mismo que uso

La facturación depende de que el socio pague, pero la retención depende de que el socio use el servicio. Un socio que no viene en las primeras semanas rara vez crea el hábito, y cuando llega el momento de renovar o revisar gastos, la cuota es lo primero que se recorta. Que el no uso haya bajado al 4,6 % indica que el sector está mejorando en activar al socio, pero el margen de mejora individual de cada centro sigue siendo grande.

Una base de socios cada vez más diversa

Con una penetración del 35,5 % en la generación Z y un crecimiento del 8,6 % en mayores de 65, la base de clientes de un gimnasio ya no es homogénea. Cada segmento tiene horarios, motivaciones y expectativas distintas, y un único mensaje comercial o una única parrilla de actividades difícilmente sirve a ambos. Esto exige segmentar la comunicación, el onboarding y la oferta.

La oferta de sala sigue a la demanda de fuerza

Que las pesas libres sean la categoría de equipamiento de mayor crecimiento desde 2021 sugiere que el espacio dedicado a fuerza libre es un activo estratégico. Un centro con una zona de pesas libres saturada en hora punta o con poco material de calidad pierde exactamente el tipo de socio que más está creciendo. Esto es una inferencia de negocio a partir del dato, no una conclusión del informe.

Cómo se resolvió, o cómo se puede resolver

El informe no describe la solución de ningún gimnasio concreto, así que lo que sigue es la vía que recomiendan los datos y las buenas prácticas del sector: medir lo que el informe mide, pero en tu propia base, y actuar sobre los puntos débiles.

Primero, calcula tu propio porcentaje de socios que no han usado el centro en los primeros 30 días y en los últimos 60. Si tu sistema de control de acceso lo permite, es una de las métricas más baratas y más reveladoras de retención. Segundo, convierte ese listado en una acción: un contacto personal en la primera semana a quien no ha venido nunca. Tercero, revisa la composición de tu base por tramos de edad y compara con las tendencias del informe para decidir dónde reforzar la oferta. Cuarto, evalúa si tu zona de fuerza libre responde a la demanda real en horas punta. Quinto, cambia el mensaje: comunica resultados de salud y bienestar de tus socios en lugar de limitarte a precio y equipamiento.

Aplicaciones prácticas

Esta semana, extrae de tu software de gestión la lista de socios con alta de más de 30 días y cero accesos. Esa es tu lista de riesgo.

En 72 horas, haz que una persona del equipo contacte a cada uno de ellos con una oferta concreta, como una sesión de orientación o un recorrido personalizado, no con un mensaje genérico de recordatorio.

Este mes, clasifica tu base de socios por tramos de edad y por franja horaria de uso. Identifica si la generación Z y los mayores de 65 están presentes en tu centro y qué tipo de sesión necesitan.

Este trimestre, revisa la distribución de tu sala: metros dedicados a pesas libres frente a máquinas guiadas, número de racks y disponibilidad de material en hora punta.

De forma continua, incorpora a tu comunicación evidencia de resultados, por ejemplo la diferencia que recoge el informe entre socios y no usuarios en cumplimiento de la actividad física recomendada, siempre aclarando que se trata de datos de Estados Unidos.

Si operas en Europa, compara estas cifras con informes europeos del sector antes de fijar objetivos, porque el comportamiento del mercado y el nivel de penetración pueden diferir.

Conclusión

El informe 2026 de la HFA demuestra que el sector del fitness atraviesa un momento de crecimiento sólido, con más socios, más visitas y un uso real de la membresía cada vez mayor. Pero un mercado favorable no sustituye a una gestión disciplinada: el 4,6 % de socios que nunca usó su cuota, el cambio en la composición de la demanda y la mayor exigencia de resultados son los puntos donde cada gimnasio decide si capta o desperdicia la tendencia. Mi recomendación como gestor es sencilla: mide tu propio no uso esta semana, actúa sobre esa lista y alinea tu oferta con quien realmente está creciendo.

Referencias

Athletech News. (2026, 9 de abril). US gym memberships hit record highs. https://athletechnews.com/us-gym-memberships-visits-hit-all-time-highs-hfa-report/

Athletic Business. (2026). HFA report reveals 81M Americans were fitness club members in 2025. https://www.athleticbusiness.com/facilities/fitness/article/15821794/hfa-report-reveals-81m-americans-were-fitness-club-members-in-2025

Health & Fitness Association. (2026, 9 de abril). 81 million Americans were members of a fitness facility in 2025, new HFA report finds. https://www.healthandfitness.org/81-million-americans-were-members-of-a-fitness-facility-in-2025-new-hfa-report-finds/

Javier Ortega

CEO de FHI · Presidente de la Asociación Internacional de Entrenadores Personales (AIEP)