Comunidad y clases grupales: la clave para retener socios en 2026

Resumen

Un compendio publicado por Les Mills el 16 de octubre de 2026 reúne los datos de varios informes del sector. Dos de ellos, uno de XPlor Fitness and Leisure entre 180 operadores y otro de ABC Fitness sobre sus socios, apuntan en la misma dirección: el crecimiento exige captar con más coste y personal más difícil de encontrar, mientras que la comunidad y las clases en grupo aparecen como palancas de ingreso y de constancia. Este artículo explica qué dicen los datos, qué límites tienen y qué decisiones de gestión permiten tomar a un dueño o a un gerente.

El caso de partida

El 16 de octubre de 2026, Les Mills publicó "Four key fitness findings operators need to know in 2026", firmado por Jo Bryce, responsable global de contenido B2B de la compañía. El texto recopila 4 bloques de datos del sector. El primero describe un mercado estadounidense en máximos: según el informe 2026 de la Health & Fitness Association citado en el artículo, 81 millones de personas eran socios de un centro de fitness en Estados Unidos en 2025, un récord y el cuarto año consecutivo de crecimiento posterior a la pandemia, con casi 7.000 millones de visitas y una caída del 7,1 % de la tasa de bajas de socios hasta su nivel más bajo en una década.

Los bloques que nos ocupan son el tercero y el cuarto. El informe de XPlor Fitness and Leisure, según el compendio, encuestó a 180 operadores de gimnasios y ocio de 19 países y 4 continentes. El 74 % declaró un crecimiento fuerte o moderado en los últimos 3 años y solo el 2 % reportó una caída. Los principales frenos citados fueron el aumento de los costes de captación (60 %), la dificultad para contratar personal cualificado (56 %) y mantener la coherencia entre sedes (37 %). Entre los motores de crecimiento figuraron el marketing (64 %), la retención (57 %) y las clases de entrenamiento en grupo (55 %). Y entre las líneas de ingreso que más crecen, las clases en grupo fueron citadas por el 43 % de los operadores, solo por detrás de las membresías (69 %).

El cuarto bloque recoge datos de ABC Fitness (Mid-Year Wellness Watch): el 67 % de los socios coincide en que la comunidad es el mayor impulsor de motivación y responsabilidad en su rutina, una cifra un 12 % superior a la del año anterior; el 61 % afirma que la comunidad mejora su bienestar mental y emocional; y el 57 % de los consumidores activos cree que una comunidad fitness influye de forma significativa en el compromiso a largo plazo.

Una advertencia metodológica antes de seguir. Los datos de XPlor y de ABC Fitness los conocemos a través del compendio de Les Mills, que es una fuente secundaria y, además, una empresa que comercializa programas de clases en grupo, lo que representa un posible interés. Se trata de encuestas de percepción, con poblaciones distintas (operadores en un caso, socios en el otro), que no deben compararse como si fueran la misma muestra.

El problema

Con esos números sobre la mesa aparece una tensión que cualquier gerente reconoce. Crecer cuesta cada vez más: captar es más caro, el talento escasea y la coherencia entre centros se complica. Al mismo tiempo, según Athletech News (9 de octubre de 2026), el Wellhub 2026 Fitness Business Report, realizado a 662 propietarios de gimnasios y estudios de 11 países entre el 30 de marzo y el 9 de abril de 2026, recoge que el 86 % de los operadores percibe que sus socios son más sensibles al precio este año.

El problema de gestión es, por tanto, cómo seguir creciendo sin depender solo de la captación cara y sin competir únicamente en precio. La pregunta económica es qué activos del centro aumentan la permanencia y los ingresos sin multiplicar el gasto en publicidad.

Por qué ocurrió

Captar se encarece y el equipo escasea

Cuando el 60 % de los operadores encuestados cita el aumento del coste de captación como freno, y el 56 % la dificultad para reclutar personal cualificado, el modelo de crecimiento basado solo en abrir más puertas y llenar más cupos se tensiona por 2 lados: el euro invertido en captación rinde menos y el equipo necesario para atender a los nuevos socios es más difícil de reunir. A esto se suma el 37 % que señala la dificultad de mantener la coherencia entre ubicaciones, un problema típico de quien escala.

El socio compara precios y exige razones para quedarse

Si el 86 % de los operadores percibe que sus socios son más sensibles al coste, la rebaja de precio deja de ser un argumento diferencial, porque se imita con facilidad y erosiona el margen. La razón para quedarse tiene que ser otra. Y ahí los datos de ABC Fitness apuntan a un factor que no depende de la tarifa: la comunidad como fuente de motivación, de bienestar emocional y de compromiso a largo plazo.

Las clases en grupo concentran la comunidad

Las clases en grupo reúnen a las mismas personas, en los mismos horarios, con un instructor reconocible. Es coherente que el 55 % de los operadores las cite como motor de crecimiento y que el 43 % las señale entre las líneas de ingreso que más crecen. Los datos de The Gym Group sobre la generación Z, recogidos en el mismo compendio, refuerzan la idea: el 72 % de ese grupo cree que ir al gimnasio ayuda a combatir la soledad y el 62 % considera que el gimnasio es también un lugar para socializar.

Cómo se resolvió (o cómo se podría haber resuelto)

Los informes describen un panorama, no un caso con solución documentada, así que lo que sigue es la vía que los datos respaldan, planteada como propuesta de gestión y no como resultado medido. La idea central es tratar la comunidad como infraestructura de retención, con responsable, calendario e indicadores, y no como un efecto espontáneo.

La retención ya es un motor de crecimiento para el 57 % de los operadores, y el mercado estadounidense muestra que una tasa de bajas más baja es posible: según el informe de la Health & Fitness Association citado, descendió hasta su nivel más bajo en una década. El camino operativo consiste en conectar a cada socio nuevo con un grupo, medir si esa conexión se traduce en permanencia y proteger la calidad del equipo que sostiene esas relaciones, en un contexto en el que contratar es difícil.

Aplicaciones prácticas

Acción 1. Mida antes de invertir. Compare, con sus propios datos, la permanencia de los socios que asisten a clases en grupo con la de los que no lo hacen. No hay un valor de referencia universal en los informes citados, así que su propia cifra es el punto de partida.

Acción 2. Diseñe el primer mes. Proponga que cada socio nuevo reserve una clase o un grupo fijo en sus primeras 2 semanas, con una persona del equipo que lo reciba por su nombre. Es una propuesta de gestión, no un dato de los informes.

Acción 3. Convierta a los instructores en anclas de comunidad. Incluya en su evaluación de desempeño la asistencia recurrente y la ocupación de sus clases, y no solo la puntualidad.

Acción 4. Cuide al equipo. Si reclutar personal cualificado es el freno del 56 % de los operadores, proteja la rotación: horarios predecibles, incentivos ligados a la permanencia de los grupos y planes de carrera claros.

Acción 5. Use la comunidad como argumento de venta frente al precio. En un entorno en el que el 86 % de los operadores percibe socios más sensibles al coste, ofrezca en la visita comercial una experiencia de grupo y no solo una tarifa.

Acción 6. Revise la rentabilidad de la oferta grupal. Que las clases en grupo crezcan como ingreso no garantiza margen: calcule ocupación por franja y coste por clase antes de ampliar el calendario.

Conclusión

Los informes de XPlor y de ABC Fitness, tal como los recoge Les Mills, dibujan un sector que crece pero que paga más por crecer y que tiene socios atentos al precio. En ese escenario, dos datos señalan una vía coherente: el 67 % de los socios sitúa la comunidad como su mayor impulso de motivación y compromiso, y el 43 % de los operadores cita las clases en grupo entre sus ingresos de mayor crecimiento. Construir permanencia a través de las personas es una apuesta razonable. El siguiente paso de negocio para un dueño o gerente es medir con sus propios datos cuánto retiene hoy su comunidad y asignarle presupuesto, responsable e indicadores.

Referencias

Bryce, J. (2026, 16 de octubre). Four key fitness findings operators need to know in 2026. Les Mills. https://www.lesmills.com/us/articles/four-key-fitness-findings-operators-need-to-know-in-2026

Freedman, A. (2026, 9 de octubre). Gyms see foot traffic spike in August, shaking off Q2 concerns. Athletech News. https://athletechnews.com/gyms-see-foot-traffic-spike-in-august-hfa-data/

Datos de XPlor Fitness and Leisure (informe de crecimiento, 180 operadores de 19 países), citados en Bryce (2026).

Datos de ABC Fitness (Mid-Year Wellness Watch) y de The Gym Group, citados en Bryce (2026).

Datos del Wellhub 2026 Fitness Business Report (662 propietarios de 11 países), citados en Freedman (2026).

Javier Ortega

CEO de FHI · Presidente de la Asociación Internacional de Entrenadores Personales (AIEP)